今年夏天墨西哥湾鱼类“死亡区”的面积小于预期

    海洋中的鱼类“死亡区”是指海水严重富营养化而造成鱼类等动物无法生存的区域。墨西哥湾“死亡区”是由密西西比河流域大量富含氮、磷的农用肥料以及其他人类排放物随河水流入墨西哥湾所致。这些富营养物质排入墨西哥湾后，使藻类植物生长繁殖过快。它们死亡后会被细菌分解，这一过程大量消耗海水中的氧，鱼类等海洋动物则因缺氧而无法生存。

    由美国国家海洋和大气管理局资助的研究报告称，墨西哥湾今夏鱼类“死亡区”覆盖面积约1.5万平方公里，该面积相当于康涅狄格州，但小于此前科学家通过电脑模型的预测。

    研究人员说，“死亡区”通常出现在海底接近海床的位置，因为大量藻类植物在这个区域被细菌分解。今年他们在墨西哥湾海底许多区域都发现了这种低氧或无氧区域，一些通常生活在海床附近的动物如今被迫游到水面。

    领导这项研究的美国路易斯安那大学海洋协会负责人南希·拉巴莱斯介绍说，由于今年春季密西西比河流域降雨量较大，使得河水流量增加，流入墨西哥湾的富营养污染物也随之增加。因此，科学家此前预计今夏墨西哥湾鱼类“死亡区”面积将接近历史纪录。然而，风力等天气因素又增加了墨西哥湾海水的含氧量，使“死亡区”实际面积小于预期。

    2001年以来，美国有关部门采取措施控制墨西哥湾的鱼类“死亡区”，并制定到2015年将该区域面积控制在约5200平方公里的目标，但迄今收效甚微。2002年，墨西哥湾鱼类“死亡区”面积曾达创纪录的2.29万平方公里。